আবু সুফিয়ান, কোটচাঁদপুর
কোটচাঁদপুরে ঋতুরাজ বসন্তের শুরুতেই গ্রাম বাংলার প্রকৃতিতে রাঙিয়ে ফুটছে শিমুল ফুল। বসন্তের আগমনে প্রকৃতি যেন নতুন রূপে রাঙিয়ে দিয়ে হেসে ওঠে শিমুল ফুল। শীতের শুষ্কতা ও নিস্তব্ধতা পেছনে ফেলে প্রকৃতির মাঝে এক নতুন জীবন সঞ্চারিত করেছে গাছপালা ফুল এবং সবকিছুই যেন নতুন করে বাঁচতে শুরু করেছে। বসন্তের এই আগমনে শুধু প্রকৃতির জন্য নয় মানুষের জন্য এক বিশেষ অর্থ বহন করে। ঋতুর পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে বদলে যায় গ্রাম-বাংলার সৌন্দর্যের রূপ।
মাঘ মাস এর প্রায় শেষ মূহর্তের শুষ্ক প্রকৃতির মাঝে এক অনন্য রঙের ছোঁয়া নিয়ে উঁকি দিচ্ছে শিমুল ফুল। আগুন রঙা শিমুল ফুল যেন বসন্তের আগমনী বার্তা নিয়ে আসছে। প্রকৃতি প্রেমীদের মতে, শিমুল ফুল শুধু সৌন্দর্য বাড়ায় না। এটি প্রকৃতির ভারসাম্য রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। ফুল থেকে মধু সংগ্রহ করে মৌমাছির দল, যা পরাগায়নে সহায়তা করে। শুধু সৌন্দর্য আর মধু নয়। শিমুল গাছের তুলা বিভিন্ন শিল্পে ব্যবহৃত হয়। গাছে গাছে ফুটেছে শিমুল ফুল। মানুষ মনের আনন্দে ভাওয়াইয়া গান গাচ্ছে। এ যেন বিধাতা নিজের হাতে সাজিয়ে রেখেছে।
গ্রামের একাধিক মানুষ বলেন, মনের আনন্দ খুঁজে পাই প্রকৃতির সৌন্দর্যের মধ্যে। সারাদিন মাঠে-ঘাটে কাজের মধ্যে থাকি। প্রকৃতির এই সৌন্দর্য কোথায়ও পাব না। প্রকৃতির এই সৌন্দর্য নিয়ে দেশ-বিদেশের শতশত কবি, সাহিত্যিক, লিখেছেন কবিতা, গান, গল্প। কবি, সাহিত্যিকদের কলম যখন থেমে যেত তখন ছুটে আসতো প্রকৃতির সৌন্দর্যের কাছে। শিমুল ফুল শুধু সৌন্দর্য বর্ধনই করে না।
গ্রামে শিমুল গাছে রয়েছে নানা ভেষজ গুণ পেটের পীড়াসহ নানা রোগে এ গাছের ছাল ব্যবহার হয়। তাই এ গাছ ঔষধি গাছ হিসেবেও পরিচিত। বর্তমানে নানা কারণে তা হ্রাস পেয়েছে। এখন আর শিমূল গাছ কেউ রোপণ করে না। শিমুল গাছ এমনিতেই জন্মায় তা দিনে দিনে বড় হয়ে একদিন বিশাল আকৃতি ধারণ করে। বসন্তে শিমূল গাছে রক্ত কবরী লাল রঙে ফোটে তোলে, দৃষ্টি কেড়ে নেয় সবার মন।
কিছুদিন পরে রক্তলাল থেকে সাদা ধুসর হয়ে তুলার তেরি হয়। গ্রাম বাংলার এই শিমুল গাছ অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি এনে দিতো। গ্রামের মানুষেরা এই শিমুলের তুলা কুড়িয়ে বিক্রি করতো। অনেকে নিজের গাছের তুলা দিয়ে বানাতো লেপ, তোষক, বালিশ। শিমুলের তুলা বিক্রি করে অনেকে স্বাবলম্বী হয়েছে, এমন নজিরও আছে। বিলুপ্তি হয়ে যাচ্ছে শিমুল গাছ। যার কারণে গ্রাম বাংলার বুক থেকে হারিয়ে যেতে বসেছে, অতি চিরচেনা শিমুল গাছ।